Ihre erste Nacht im Ryokan

Ein Ryokan ist ein traditionelles japanisches Gasthaus. So steht es im Wörterbuch. Genauer gesagt ist ein Ryokan ein Abend mit einem festen Ablauf, und auf diesen Ablauf kommt es an. Hier lesen Sie Stunde für Stunde, was Sie erwartet. Dann müssen Sie sich an dem Abend selbst über nichts mehr Gedanken machen und können ihn einfach genießen.

Ankunft am Nachmittag

Die meisten Ryokan erwarten ihre Gäste zwischen etwa 15 und 17 Uhr. Das ist keine bloße Formalität. Das Abendessen richtet sich nach Ihrer Ankunft, das Bad genießt man am besten vor dem Essen, und die Küche bereitet seit dem Morgen alles vor. Wer erst um 20 Uhr eintrifft, verpasst die Hälfte von dem, wofür er gekommen ist.

Gleich am Eingang steigt der Boden um eine Stufe an. Auf der unteren Ebene, dem Genkan, ziehen Sie die Schuhe aus und schlüpfen direkt in bereitstehende Hausschuhe. Jemand räumt Ihre Schuhe für Sie fort. Sie sehen sie erst bei der Abreise wieder.

Meist werden Sie auf Ihr Zimmer begleitet, wo man Ihnen grünen Tee und eine kleine Süßigkeit reicht. Setzen Sie sich und trinken Sie in Ruhe. In diesem Moment nimmt Ihre Reise das Tempo des Hauses an.

Das Zimmer

Sie finden Tatami-Matten vor, einen niedrigen Tisch, Sitzkissen auf dem Boden und kaum etwas anderes. Vielleicht gibt es eine Tokonoma, eine Nische mit einer Schriftrolle und einer einzelnen Blume, die mit der Jahreszeit wechselt. Stellen Sie dort bitte kein Gepäck ab. Es ist der einzige Ort im Zimmer, der nicht zum Gebrauch bestimmt ist.

Vor den Tatami bleiben die Hausschuhe stehen. Auf den Matten gehen Sie in Socken oder barfuß. In der Toilette steht meist ein eigenes Paar Pantoffeln, und die bleiben auch dort. Jeder vergisst das einmal.

Im Zimmer liegt ein zusammengefalteter Yukata bereit, ein leichter Baumwollkimono. Diesen tragen Sie zum Bad, zum Abendessen und überall im Haus. Die linke Seite kommt über die rechte. Rechts über links kleidet man in Japan die Verstorbenen, und das Personal wird Sie sehr freundlich darauf hinweisen.

Das Bad

Verfügt das Haus über ein Onsen, gehen Sie am besten vor dem Abendessen baden, wenn sich das Licht verändert. Gemeinschaftsbäder sind fast immer nach Geschlechtern getrennt und durch Vorhänge in zwei Farben gekennzeichnet. Fragen Sie nach, welcher Vorhang für wen bestimmt ist. Manche Häuser tauschen die Bäder über Nacht.

Die Regeln sind einfach:

• Im Umkleideraum legen Sie Ihre gesamte Kleidung ab. Badekleidung trägt man hier nicht.
• Zuerst waschen und spülen Sie sich gründlich an den niedrigen Wasserhähnen ab, auf dem kleinen Hocker sitzend.
• Das kleine Handtuch dürfen Sie mitnehmen, ins Wasser kommt es aber nicht. Legen Sie es gefaltet auf den Kopf oder auf die Steine am Beckenrand.
• Steigen Sie langsam ins Becken. Das Wasser ist heiß, oft um die 40 bis 42 °C.

Der Umgang mit Tätowierungen ist von Haus zu Haus verschieden. Wenn Sie tätowiert sind, klären wir das vorab und buchen bei Bedarf ein Ryokan mit privatem Bad. Viele Reisende ziehen diese Variante ohnehin vor.

Das Abendessen

Zum Abendessen gibt es in der Regel Kaiseki, eine lange Folge kleiner Gänge, die jeweils um das Beste der Jahreszeit komponiert sind. Serviert wird es auf Ihrem Zimmer oder in einem separaten Speiseraum, meist zu einer Uhrzeit, die bei der Ankunft vereinbart wird. Zehn Gänge und mehr sind keine Seltenheit. Halten Sie sich beim Reis zurück, er kommt erst gegen Ende.

Niemand erwartet, dass Sie jedes Gericht kennen. Fragen Sie einfach. Das Personal erklärt oft mit großer Freude, auch wenn man kaum eine gemeinsame Sprache spricht. Falls Sie besondere Ernährungsbedürfnisse haben, haben wir das Haus lange im Voraus informiert. Bitte versuchen Sie nicht, eine Schalentierallergie erst am Tisch zu erklären.

Während Sie aßen

Wenn Sie zurückkehren, hat sich das Zimmer verwandelt. Der Tisch ist zur Seite gerückt, und auf den Tatami liegen Futons bereit, mit einer dicken Matratze, einer Bettdecke und einem festen Kissen, oft mit Buchweizenspelzen gefüllt. Wer zum ersten Mal so übernachtet, ist meist überrascht, wie gut er schläft.

Ab 22 Uhr wird es still im Haus. Die Wände sind dünn, und die Böden tragen jedes Geräusch weiter. Ein guter Abend für ein Buch.

Der Morgen

Das Frühstück wird meist zwischen etwa 7 und 9 Uhr serviert. Sie bekommen gegrillten Fisch, Misosuppe, eingelegtes Gemüse, Reis und vielleicht einen kleinen Eintopf oder ein Onsen-Ei. Das ist eine richtige Mahlzeit. Manche Häuser bieten auf Wunsch und nach Voranmeldung auch ein westliches Frühstück an.

Nehmen Sie, wenn möglich, noch ein letztes Bad. Das Morgenbad ist ein ganz anderes Erlebnis: kühlere Luft, klareres Licht und sehr oft niemand außer Ihnen.

Ausgecheckt wird meist gegen 10 Uhr. In der Rechnung ist in der Regel alles enthalten, Trinkgeld ist nicht üblich. Ein aufrichtiges Dankeschön und vielleicht eine Verbeugung an der Tür, das ist hier der Brauch.

Ein paar ehrliche Worte

Ein Ryokan ist nicht für jeden und nicht für jede Nacht das Richtige. Auf dem Boden schlafen, zu einer festen Zeit zu Abend essen, das Bad mit anderen teilen: Das kann viel auf einmal sein. Deshalb buchen wir selten mehr als zwei Nächte am Stück und wechseln Ryokan mit Machiya und kleinen Hotels ab.

Zumindest für eine Nacht aber sollten Sie das Haus den Takt vorgeben lassen. Es weiß, was es tut.