Kyoto ohne Gedränge

Zunächst ein ehrliches Wort: Kyoto ist voll. An einem Frühlingswochenende kann man an den berühmtesten Orten den Eindruck gewinnen, das ganze Land sei auf dieselbe Idee gekommen. Und genau so ist es auch. Wer Ihnen im April um die Mittagszeit einen menschenleeren Fushimi Inari verspricht, sagt Ihnen nicht die Wahrheit.

Doch die Menschenmengen in Kyoto ballen sich an wenigen Stellen. Sie konzentrieren sich auf vielleicht ein Dutzend berühmter Orte, meist zwischen etwa 10 und 16 Uhr. Wer diese Zeiten meidet oder nur ein paar Straßen weiter geht, erlebt eine Stadt, die so still wird, dass es uns noch immer überrascht.

Früh aufbrechen

Um 7 Uhr morgens gehört Kyoto den Mönchen und den Gärtnern. Viele Tempelanlagen öffnen früh, manche gegen 6 Uhr oder sogar noch früher, und in dieser ersten Stunde zeigt sich eine ganz andere Stadt. Die Wege sind frisch gefegt und noch feucht. Man hört den Rechen auf dem Kies, bevor man ihn sieht.

Die Tore von Fushimi Inari sind rund um die Uhr zugänglich. An einem Wochentag um halb sieben können Sie zwanzig Minuten lang gehen, ohne einem Menschen zu begegnen. Um 10 Uhr drängen sich die Besucher an den unteren Toren Schulter an Schulter.

Ein früher Start bedeutet ein frühes Mittagessen und, wenn Sie möchten, eine Mittagsruhe. Wir planen beides mit ein.

Spät unterwegs sein

Am anderen Ende des Tages funktioniert das ebenso. Die Tagesausflügler verlassen Arashiyama am späten Nachmittag, und der Bambuswald im letzten Licht oder nach Einbruch der Dunkelheit ist ein ruhigerer Ort. Die Seitengassen von Gion zeigen sich nach dem Abendessen von ihrer schönsten Seite, wenn die Laternen brennen und die Reisegruppen fort sind.

Manche Tempel öffnen während der Kirschblüte und der Ahornfärbung auch abends. Auch dann kann es voll werden, doch diese Abende sind wunderschön und es lohnt sich, von ihnen zu wissen. Die Termine wechseln von Jahr zu Jahr.

Seitenwege wählen

Zu fast jedem berühmten Ort gibt es in der Nähe einen stilleren, der Sie ebenso reich belohnt.

• Statt Kinkaku-ji zur Mittagszeit besuchen Sie die Moosgärten von Ōhara in den Hügeln im Norden – eine Stunde entfernt und eine völlig andere Welt.
• Statt im Bambuswald von Arashiyama zu verweilen, gehen Sie weiter zu den kleinen Tempeln dahinter, Richtung Adashino und Okochi Sanso, wo die Menge mit jedem Hundert Meter dünner wird.
• Statt des Hauptaufgangs zum Kiyomizu-dera nehmen Sie an einem Wochentagmorgen die Seitengassen oder besuchen Tōfuku-ji außerhalb der Ahornsaison, wenn die Anlage ruhig und von gewaltiger Weite ist.
• Statt des Nishiki-Markts zur Mittagszeit gehen Sie morgens auf einen Markt im Viertel, wenn die Menschen dort tatsächlich einkaufen.

Nichts davon ist ein Geheimnis. Diese Orte liegen einfach ein wenig weiter entfernt, und den meisten Besuchern fehlt am Ende die Zeit.

Den richtigen Monat wählen

Die Hochphasen von Kirschblüte und Ahornfärbung sind die geschäftigsten Wochen des Jahres, und die Preise steigen mit ihnen. Wenn Sie genau diese Momente erleben möchten, planen wir sie mit großer Sorgfalt. Sind Sie flexibel, denken Sie an:

• Anfang bis Mitte Mai, nach der Golden Week: frisches Grün und angenehme Temperaturen.
• Juni: Die Regenzeit hält viele Besucher fern, und die Moosgärten leuchten in ihrem tiefsten Grün. Nehmen Sie einen Schirm mit, und Sie werden froh sein, gekommen zu sein.
• Anfang Dezember: das letzte Ahornlaub, klarer Himmel und deutlich weniger Menschen.
• Januar und Februar: kalt, still, manchmal mit Schnee auf den Tempeldächern. Das stillste Kyoto überhaupt.

Den richtigen Tag wählen

Meiden Sie an den berühmten Orten Wochenenden und japanische Feiertage. Besonders voll ist es während der Golden Week Ende April und Anfang Mai sowie zum Obon-Fest Mitte August. Legen Sie die ruhigeren Viertel auf den Samstag und die großen Tempel auf den Dienstag.

Länger bleiben

Der beste Weg, den Menschenmengen in Kyoto zu entgehen, ist, so lange zu bleiben, dass sie Sie nicht mehr stören. Mit vier oder fünf Nächten können Sie einen berühmten Ort im Morgengrauen besuchen, mittags ruhen und den Nachmittag in einem Teehaus oder einem Garten verbringen, den die meisten nie entdecken. Mit zwei Nächten sind Sie Teil des Ansturms.

Wir nehmen uns Zeit für Kyoto. Meist bedeutet das ein Machiya, ein restauriertes hölzernes Stadthaus, in einem Wohnviertel, wo das erste Geräusch des Morgens ein Nachbar ist, der seine Türschwelle fegt.

Ein Wort zur Rücksicht

Einige der alten Viertel Kyotos, vor allem rund um Gion, hatten ernsthafte Probleme mit Besuchern, die Anwohner fotografierten und in private Gassen gingen. Regeln und Hinweisschilder ändern sich, und manche Gassen sind für Touristen inzwischen gesperrt. Bitte halten Sie sich daran und fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Kyoto ist eine lebendige Stadt. Behandeln Sie sie wie das Zuhause anderer Menschen, denn genau das ist sie.